1型糖尿病是由于自体免疫破坏了胰岛β细胞所导致的，这类患者可能通过移植新胰岛β细胞进行治疗。但他人捐献移植的胰岛细胞 ，只能维持的数年的时间，并且能够提供这种供体的人简直是太稀缺了 。
人类多功能干细胞（hPSC）的发现，使研究者在实验室中产生用于疾病治疗和药物筛选的替代细胞和组织成为了可能。若通过干细胞产生无限的人类胰岛β细胞 ，就能够满足众多患者的需要 ，同时也将成为干细胞生物学应用到临床治疗工作的重大尝试。
哈佛大学干细胞研究所干细胞与再生生物学系，同马萨诸塞大学医学院糖尿病卓越研究中心合作，首次在体外，通过使用干细胞生成大量的 、能够产生足量胰岛素的胰岛β细胞。研究者通过使用小鼠模型证明 ，该细胞能够被移植入活体 ，并在受到葡萄糖刺激后能和正常胰岛β细胞一样 ，分泌足量的胰岛素，从而改善了糖尿病小鼠的高血糖状况。研究结果也于10月9日发表在《细胞》上。
英国伦敦大学学院再生医学系教授克里斯·梅森说：“该研究在科技方面的突破在于，其生产了有功能的胰岛β细胞，并治疗了小鼠的糖尿病。但其在医学领域创造了一个重大的突破，科研者能够制造大量且具有功能的胰岛细胞 ，并使用它们来为糖尿病患者提供治疗。因此，该项研究工作不仅是一个科学技术上的突破 ，也是一项潜在的医学领域重大突破。如果该项技术的可靠性能够在临床和生产中得到证实，那么它对糖尿病治疗方面的影响将是革命性的，其价值可等同于发现抗生素对于治疗细菌感染的作用 。”
“这是一个振奋人心的基础研究领域的研究工作，它解决了使用干细胞治疗糖尿病的发展中一个主要难题 。”利物浦大学整合生物学系主任安东尼·霍兰德教授说，“该研究提供了一个产生大量、并能生产胰岛素的细胞的方法，并且该方法非常的简洁且令人信服。现在这个技术需要被开发，把它用于糖尿病患者的实例上 ，起码从目前的情况看来，其应用前景是很好的 。”（来源：果壳网）